Почему рестораны в районе залива переживают век века

За годы до того, как Дженн Луи и Партнер Алан Чен встретился и открыл двухуровневый ресторан-закусочную Baba's House в Окленде. Они оба глубоко увлеклись маджонгом. Выросший в районе залива — в Дейли-Сити для Луи и в Сан-Хосе для Чена — маджонг с белыми плитками и детализированными символами на лицевой стороне был частью семейной жизни. Старшие родственники часто играли по вечерам на семейных вечеринках, а младшие дети сидели рядом и смотрели. Но часто детей не приглашали играть, а вместо этого их ругали. «Я просил маму научить меня, — говорит Чен, — и она говорила: «Нет, не играй в азартные игры», а затем продолжала играть. Я думаю, что многие из нас выросли, не изучая это, а наблюдая, а затем через некоторое время вынуждены учиться сами».

Поэтому, когда Луи и Чен открыли Дом Бабы, они решили освободить место для игры в маджонг. Второй этаж бизнеса — это закусочная, где продаются фирменные азиатские товары, но есть и комната для игры в маджонг. Внутри все пространство заполнено четырехсторонними столами для маджонга, плиткой и табуретами, похожими на те, которые родственники Луи использовали во время игр. В каком-то смысле это комната, наполненная ностальгией, но обновленная для молодого поколения игроков с угрюмым сине-фиолетовым освещением, яркой плиткой и напитками. Когда Луи осматривала это помещение, она сказала, что эта комната предназначалась как дополнительное хранилище. Но она не могла выбросить из головы идею о выделении места для игры в маджонг.

«Эта маленькая комната действительно что-то зажгла во мне», — говорит Луи. «Мне очень хотелось построить что-то вроде подпольного бара, но при этом иметь специальный стол для игры в маджонг, потому что он вписывается в идею маленького подземного табу-бара».

Baba's House — не единственный местный ресторан, предлагающий игру в маджонг. Mamahuhu, непринужденная мини-сеть китайско-американских ресторанов шеф-повара Брэндона Джу в районе залива, недавно запустила «Маджонг по понедельникам», во время которого профессионалы и новички могут приходить и играть раз в две недели в различных заведениях Mamahuhu. В флагманском заведении Boichik Bagels на Шестой улице в Беркли также проводятся игры в маджонг под руководством местного инструктора по маджонгу и писателя Тоби Солка. Дом Бабы даже взял с собой маджонг, так сказать, привезя игру на вечеринку ночной жизни в честь лунного Нового года в Калифорнийской академии наук. В других местах игра также появляется в таких местах, как социальный клуб Aster в Голливуде.

В первую и третью субботу месяца в Доме Бабы проводятся вечера маджонга. Новички приветствуются, и вечера обычно начинаются с обучения, за которым следует игровой процесс с 19:00 до 23:00 за четырьмя столами. Он стал популярным: в небольшой комнате могут разместиться до 30 человек, и это позитивное пространство для любопытных игроков в маджонг. «На самом деле мы не пытаемся судить кого-либо за то, что он знает или не знает», — говорит Чен.

Есть несколько причин растущей популярности игры, зародившейся в середине 1800-х годов в Китае. Чен и Луи говорят, что это связано с культурой и ностальгией, а также с недавней потребностью в тактильной постпандемической деятельности. Это также хороший способ завести друзей. Чен говорит, что ему нравится шумный и социальный аспект игры с группой, а Луи упоминает, что ей нравится, насколько «очень нахально» все ведут себя за столом. «Честно говоря, это всегда хорошее настроение», — говорит Чен. «Поэтому, когда вы садитесь и играете с новыми людьми, это не так уж и пугает. Все учатся вместе, и мы все наслаждаемся этой культурой».

Эмили Уинстон из Boichik Bagels имеет собственные семейные и культурные связи с маджонгом, и ей понравилась идея проведения регулярных встреч по маджонгу на ее фабрике по производству бубликов в Беркли. Хотя она так и не научилась играть, Уинстон вспоминает свое детство в Нью-Йорке, как ее еврейская мать играла с друзьями в маджонг, а также угощалась закусками и кофе. По данным Wall Street Journal, в 1950-х годах маджонг стал популярной игрой среди еврейских женщин и даже стал «визитной карточкой еврейской американской культуры». Как и Чену и Луи, Уинстон не разрешалось участвовать в вечерах игры в маджонг, которые проводила ее мать (хотя, возможно, это больше связано с тем, что мать Уинстона хотела «взрослого времени», предполагает она), но, имея место для сидячих мест на новой фабрике в Бойчике, она увидела маджонг как способ объединить сообщество.